La naissance des arts martiaux Birmans daterait du règne de Ryu, aux alentours de la naissance du Christ, quand Sriksatra, la cité de la grande splendeur, fut fondée. La Boxe birmane devint populaire sous le Ier empire birman, durant le règne d'Anawaratha, et fut dès lors considérée comme le sport "national" et royal du royaume. Au XVIème siècle, les conquêtes birmanes vers le Siam aboutirent au développement du Muay Thaï en Thaïlande.